Anatomía general
Aunque hay muchos diseños, casi todos los rodillos industriales comparten la misma estructura:
- Núcleo o casco: el cuerpo metálico que da la forma y la rigidez.
- Flecha o espigas: los ejes donde el rodillo gira y se monta en la máquina.
- Tapas o discos: unen el casco con la flecha cuando el núcleo es hueco.
- Rodamientos: los apoyos que permiten el giro, dentro del rodillo o en chumaceras de la máquina.
- Recubrimiento: la capa de hule o poliuretano que hace contacto con el producto.
Núcleo o casco
Normalmente es de acero al carbón; en aplicaciones sanitarias o corrosivas se usa acero inoxidable, y en rodillos ligeros, aluminio. Puede ser:
- Macizo: barra sólida, para diámetros pequeños o cargas muy altas.
- Tubular: tubo con tapas soldadas, para diámetros grandes con menor peso.
El núcleo debe estar recto, concéntrico y sin corrosión profunda. Si está doblado o ovalado, el recubrimiento nuevo heredará el defecto. Por eso, antes de reahular, revisamos el núcleo con pruebas no destructivas.
Flecha, espigas y tapas
La flecha puede atravesar todo el rodillo (flecha pasada) o existir solo en los extremos como espigas o muñones soldados a las tapas. En las espigas suelen ir:
- Asientos de rodamiento: zonas maquinadas a medida exacta.
- Cuñeros: ranuras para transmitir el giro desde un motor, engrane o polea.
- Roscas, ranuras para anillos de retención y centros para maquinado.
Las espigas son una zona crítica: concentran esfuerzos y es ahí donde suelen aparecer fisuras por fatiga. Una espiga desgastada o fisurada se puede reparar con relleno de soldadura y maquinado, o reemplazar.
Rodamientos y chumaceras
El rodillo gira sobre rodamientos de bolas o rodillos. Hay dos arreglos comunes:
- Rodamientos internos: van dentro de las tapas; la flecha queda fija y el casco gira. Típico en transportadores.
- Chumaceras externas: la flecha gira junto con el casco y se apoya en chumaceras atornilladas a la máquina.
Un rodamiento dañado causa vibración y calentamiento que acortan la vida del recubrimiento. Conviene cambiarlo cada vez que se reahula el rodillo.
Recubrimiento
Es la capa elastomérica, de poliuretano o hule, que va adherida químicamente al metal mediante un primer y un adhesivo. Sus características principales son:
- Material: define la resistencia química y térmica. Ver poliuretano vs. hule.
- Dureza: define cómo se deforma bajo carga. Ver dureza Shore A.
- Espesor: suele ir de unos milímetros hasta 25 mm o más. Más espesor da más amortiguamiento, pero también más calor interno.
- Superficie: lisa, ranurada (helicoidal, recta o en diamante) o con textura, según se necesite agarre, desalojo de agua o aire.
Geometría: corona, acabado y concentricidad
Corona (bombeo)
En rodillos largos con presión, la flecha se flexiona y el centro hace menos contacto que los extremos. La corona es un diámetro ligeramente mayor al centro que compensa esa flexión para lograr presión pareja.
Acabado superficial
Se logra con rectificado y se especifica por rugosidad (Ra). Un acabado fino ayuda en impresión y laminado; uno más rugoso da agarre.
Concentricidad (TIR)
Es cuánto “cabecea” la superficie al girar, medido con indicador de carátula. Un rodillo excéntrico marca el producto y vibra. Por eso, el recubrimiento se rectifica montado sobre sus propias espigas.
Medidas para cotizar
Para cotizar el ahulado o la fabricación de un rodillo, ten a la mano:
| Dato | Qué es |
|---|---|
| Diámetro exterior final | Con el recubrimiento terminado |
| Diámetro del núcleo | Metal sin recubrimiento (define el espesor) |
| Cara o largo recubierto | Longitud de la zona con hule o poliuretano |
| Largo total | De punta a punta de las espigas |
| Material y dureza | Los actuales o los que necesitas |
| Acabado | Liso, ranurado, corona, rugosidad |
| Cantidad y uso | Máquina, proceso y qué falló antes |
Una foto del rodillo completo y de sus espigas ahorra mucho tiempo. Puedes enviarla desde el cotizador en línea.